España derrotó 2-1 a Bélgica en Los Ángeles y se metió en las semifinales de la Copa del Mundo por segunda vez en su historia. Un decisivo tanto de Mikel Merino, al igual que en la instancia de octavos, terminó decidiendo un juego que parecía encaminarse al alargue.
Los españoles, favoritos a llevarse el encuentro en el SoFi Stadium, salieron decididos a aprovechar las bajas de la selección belga, que a la ausencia de Onana por lesión le sumaron la mala noticia de perder nada menos que a Youri Tielemans minutos antes de comenzar el encuentro.
El futbolista de Aston Villa se sintió en el calentamiento previo y no pudo saltar al césped junto a sus compañeros, que vieron mermado su centro del campo de manera drástica ante una de las favoritas a la corona.
Así las cosas, España inició dominando y se anotó el primer tanto de la tarde por intermedio de Fabián Ruiz, quien firmó a la media hora de partido el 1-0 para los rojos. Bélgica no generaba prácticamente peligro en su fase ofensiva, pero un avance aislado por el sector derecho culminó con un formidable anticipo de Charles De Ketelaere que venció a Unaí Simón para estampar el 1-1.
Los conducidos por De la Fuente veían caer su valla por primera vez en el Mundial antes de un descanso intermedio que llegó a Los Ángeles con tablas en el score. El complemento mantuvo el dominio español, que intentó aprovechar la habilidad de Lamine Yamal para quebrar el juego. El futbolista de Barcelona, a pesar de intentarlo una y otra vez, no pudo romper la paridad y el empate se mantuvo hasta los minutos finales del juego.
A falta de dos para el cierre, el ingresado Mikel Merino aprovechó un rebote del también ingresado Senne Lammens para mandar el esférico al fondo de la red y desatar la locura de los españoles en el estadio. Merino, al igual que ante Portugal y en la última Eurocopa ante Italia, se anotaba el tanto de la victoria en un momento crucial del match.
España, con el triunfo, estira a 36 su invicto en encuentros oficiales a nivel internacional, quedando a tan solo uno de Italia, que ostenta el mejor registro con 37.
